Mijn naam is Dimitris. In 1998 ben ik na meer dan twintig jaar in Nederland gewoond en gewerkt te hebben teruggekeerd naar mijn geboorte-eiland Kreta. Sinds 1998 begeleid ik Nederlandse en Vlaamse vakantiegangers die op excursie gaan naar Spinalonga en de boeiende geschiedenis van dat eiland willen leren kennen. Spinalonga heeft nog steeds heel veel bezienswaardigs : de indrukwekkende Venetiaanse Fortezza, het eeuwenoude dorp binnen de muren en de vele overblijfselen die herinneren aan wat zich op Spinalonga afspeelde ten tijde van de leprakolonie. |
|
Mijn verhaal gaat over mensen die het ongeluk hadden om melaats te worden in een tijd dat lepra een angstaanjagende ziekte was zonder kans op genezing. Maar vooral ook over hoe de leproze bewoners van Spinalonga er ondanks de problemen van hun ziekte in slaagden om van de kolonie een levendige en actieve woongemeenschap te maken. Een hecht dorp waarin het leven zo normaal mogelijk was voor wie dat aankon en waar steeds betere zorg aanwezig was voor wie die nodig had. Het is het verhaal van de leprakolonie zoals mijn vader die zag toen hij er in zijn jeugd op bezoek ging bij familie. En het zijn de herinneringen van mijn oom Jannis die in de Leprakolonie Spingalonga werd geboren. Hij bleef vertellen over zijn jaren in het melaatsendorp lang nadat het medicijn tegen lepra tenslotte werd ontdekt en de Leprakolonie Spinalonga in de beginjaren ’50 van de vorige eeuw kon worden gesloten. De boottochten die
ik naar Spinalonga begeleid, vertrekken elke dag vanuit de haven van het stadje
Agios Nikolaos. U bent van harte welkom.
|